在古丝绸之路上,泉,也许多的是。然而,古寺与名泉昼夜作伴,相互点缀,溶为一体,寺旁有泉,泉水环寺者,却不多见。在甘谷就有这样一个寺泉兼有的旅游胜地,寺因建筑精美而闻名古冀,泉以名人传说而誉满渭川,这就是蔡家寺和它的饮马泉。

　　沿蔡家寺庙保山沟行进,群山环抱,绿树成荫,小溪潺潺。步行二、三百米,高约3米的石墙挡住去路,石墙中央,溪水叮咚,宛若珍珠,喷散似花。在石墙下面,有一形似月牙的泉水,清澈荡漾,这就是饮马泉。

　　饮马泉,当地人称神泉。它有一个美妙的传说。相传这里曾经是古战场。三国蜀汉大将军、诸葛亮的继承人姜维,曹魏的关内侯杨阜均出生在此。有一年天大旱,渭水断流,庄稼绝收,百姓穷不聊生。已连续行军数月的关羽路过这里,看到一片荒凉,不禁吸了一口冷气,加上全军口干舌燥,无力行走,生命危在旦夕,关羽急中生智,猛提缰绳,战马一跃而起,瞬间双蹄落地,一股清泉猛然而出。全军欣喜若狂,入夜点起火把,欢庆泉水,至此泉水长流不断,因关羽的许多战马饮过泉水,俗称饮马泉,后又因关羽是财神,又称神泉。

　　说到泉,必然要联系到寺。据《汉书·李广传》记载:李广有从弟李蔡,武帝时以军功封安乐侯,后为丞相,有罪自杀,李蔡的子孙为李蔡修建家祠,以示纪念,而子孙仍姓李而改家祠为蔡家寺。现在的建筑是依山就势,自下而上,玲珑严谨,营建有序。远远望去,恰似一座皇宫。有庙宇10多处,松柏200多株。在庙内建有关羽楼,楼上塑有关羽塑像,楼下有关羽马夫牵马的塑像,楼后建有三国殿,殿内画有三国壁画,供游人仰慕。每年正月十五到十八九,这里都要举办规模宏大的庙会,来纪念关羽和饮马泉,而且年年如此,雷打不动。

　　饮马泉,泉水甘甜可口,尤其可供老人们喝罐罐茶。据说用饮马泉水喝茶,色味纯正,满屋飘香。

　　在游览胜地,一泉一寺,相得益彰,交相辉映。她们如一对孪生姐妹,成为丝绸之路上一颗灿烂夺目的明珠。