甘谷名山之一傲岸奇美大象山

     天水麦积山保存了从南北朝到明清各个历史时期的造像7000余尊，惟独于唐代造像是一大缺憾。而甘谷大象山大佛，这尊高23.3米的高大佛像，恰到好处添补了麦积山这个空白，而且也是渭河流域惟一的一尊唐代大佛。
大像？大象？

    甘谷大象山，位于甘谷县城西南五里处秦岭西端的文旗山上，是古丝绸之路上融石窟和古建为一体的重要文化遗存之一。山以大佛而名，北宋《太平寰宇记》载：“石崖上有大像一躯，长八丈，自山顶至山下一千二百三十尺，有阁道可登。”据考证，甘谷塑佛造像可远溯北魏，一直到盛唐才趋完美。大佛洞窟两旁，依山附势修有长长的走廊，廊上窟龛相连，大都平面近方形。正壁开大圆拱龛和设高坛基，并有僧人修行的禅窟，这是大象山窟龛特殊之处，在全国也很罕见。 　  甘谷大佛为释迦牟尼佛。山自从以大佛闻世之后，世人一直沿称“大像山”。中国佛教协会会长赵朴初先生在深入研究之后，根据释迦牟尼“乘象入胎”的传说，认为起名“大象山”更为确切。虽仅一字之差，但意义更为深远。1981年9月10日，甘肃省人民政府将大象山石窟正式列为省级文物保护单位，并拨专款进行维修。2001年被国务院公布为国家级重点文物保护单位。

     精美造像  
     大象山大佛为半圆雕石胎泥塑，高23.3米，肩宽9.5米，头高5.8米，膝长6米。其造型高大雄伟，令人仰止，所具有的文化特质可视为“西方装饰性雕塑和中国写意性雕塑完美结合的艺术巨制”。从外观看，甘谷大佛既有印度早期佛教犍陀罗风格所特有的蓄有须发以及笈多王朝时期佛教造像的螺型头发，又有北周时期颈部较粗、鼻宽短、面部神情温和韶秀等特征，还显现出盛唐时期面容饱满、唇润颐丰、双眉弯曲、两眼明澈而略显突起的审美要求。而大佛头顶的大螺旋式高肉髻则反映了其造像所跨越的北魏至盛唐的历史时空，在后来宋、明、清各代的修缮和重妆中同样也留下了时代的印记。尤其是甘谷大佛宽厚的上唇上的短须在佛教造像中并不多见，中西文化的相互融合于此可见一斑。

     端座于悬崖之上的高达23.3米的大象山大佛，开凿在相对地面高度200米之上，但无论从山下或窟内各个角度去观赏，都合乎比例，给人一种慈祥恬静的感觉。在一千多年前是如何做到这一点的？全国著名雕塑艺术家温庭宽先生发现了其中奥妙。　　1983年，温庭宽先生专程来到甘谷，当时正值大佛窟龛维修之际。温老登上脚手架，攀登至佛头顶，仔细观察之后发现了塑造技法上的特殊之处——佛的双耳，按正常雕塑技法，上耳廓缘应与眉毛相齐。但大佛的上耳廓缘提高到佛的头顶超出发际线，整整高出了正常比例的一倍多。人站在下面仰视，视觉上耳的位置正好是正常比例。但如果了耳朵按正常比例塑造耳就有掉下来的感觉。眉躬骨，在正常塑手法上都是高高的突起，才显得目光深邃。但大佛的眉躬的雕刻与此相反，而是在眉躬位置上阴刻了深深的凹形弧线沟，并用群青装色，反而显示出了高凸和立体的感觉，是解决了特大雕像用料容易脱落的问题，又获得了近乎完美的造型效果。佛的瞳仁为何炯炯有神，光彩夺目千年不减神光呢？原来它是用个黑釉大缸一劈两半镶嵌在眼框里，并且大缸的位置超出了下眼睑的位置，从头顶位置看上眼睑高出大缸做成的瞳仁，瞳仁又突出于下眼睑，很不合雕塑规律，但站在下面仰视，眼部的雕造正好与正常人一样，目光中含有善良慈悲和智慧的光芒。就是宋明清几次大的维修，仍是在未改变原样的基础上进行了装修彩画，不失其盛唐原貌。温老感慨地说，甘谷大佛，国之瑰宝，值得重点保护。
      匠心独运

   大象山大佛的奇美不仅体现在佛像本身的精美绝伦、魏峨壮观 ，还体现在建造者的匠心独运。
    当站在大佛脚下感受大佛傲岸、悬崖无底时，人们都会不约而同地产生同一个问题，这样高的大佛像是如何在这壁如斧削，没有任何回旋余地的千仞悬崖上造出来的？

    太多悬崖造像，都是先积木成山，由高到低逐次而下，最后架去窟像现，于是就有了“砍尽南山柴，造出麦积崖”的说法。大象山在渭河冲积平原带上突兀而起，壁如斧削，在这样的千仞悬崖上建造如此大像，却避免了如此生态灾难，是颇值得大书一笔的。
   

    大佛窟西侧有一“双明古洞”。在大佛窟开凿前，大佛窟过厅以东全为悬崖峭壁，建造者在开凿大佛窟之前，先整理利用自然窟双明洞，再沿双明洞东侧阁道至开凿大像窟的位置，由上而下，日积月累，直至窟成佛像现，再向两边凿建禅窟群。当我们功利地把那些造像看成文物，用鉴赏的眼光去审视品赏时，更感叹的是智慧的巧夺天工，是人的伟大和创造的神奇。
           石窟古建

     大象山石窟及古建筑均建于山岗起伏、苍翠叠嶂的悬崖峭壁上，横岭之上，楼阁鳞次，祠宇相望，四季景色分明。自山脚拾级而上，楼阁殿宇依山就势，密布山岭，逐台登高，各具特色。自下而上有土地庙、墨葛殿、太昊宫、罗真殿、接引佛殿、文昌宫、灵岩寺、鲁班殿、关圣殿、无量殿、双明洞、大佛殿、三圣殿等。尤以气势宏伟的太昊宫、文昌阁、关圣殿、无量殿、双明洞、大佛殿为大象山名胜之冠。相传鲁班殿为大象山建筑全部竣工后用所剩零块木料拼凑为梁架而建造，殿宇结构奇巧，玲珑剔透，独具匠心，充分显示了精湛的建筑技艺。窟龛以大象窟为中心向左右罗列，西侧紧倚飞云岩，有七窟，东侧攘连松花崖，有十四窟，大佛洞窟两旁依山势建有长长的走廊将窟龛相连。就其组合布局来看，以无量殿为界，其下主要为木结构建筑物15处；其上以石窟群为主，并以大像窟为中心，有洞窟23处，塑像中以大佛像最为有名。除石窟、古建筑外，还有后汉隗嚣歇凉台、阅兵台（均在无量殿）等遗址、“羲皇故里”碑、“圣门石子故里”碑、“重修汉平襄侯祠记”碑等文物。

    大象山不但因大佛、古建筑群而闻名，更为独特的是每至古历四月八“浴佛节”前后，满山遍野的紫丁香争相怒放，香味怡人。寺院里，梵钟声声，香烟袅袅，木鱼笃笃，佛号声声，神光赫赫。商贾游人慕名前来，为陇上名山增添了又一道风景。
     大象山石窟东距天水麦积山石窟100公里，西去武山水帘石窟40公里，三处石窟由于地理位置的邻近和长期历史背景相近，相互影响，相互融合，形成了甘肃东部佛教石窟艺术的特有体系。大象山以其丰润优美的自然景观和厚重的人文景观，成为古丝绸之路上一颗耀眼的珍珠。